O avião da Air Algerie que havia desparecido enquanto voava de Burkina Faso para Argel caiu, disse um representante da agência argelina de aviação à agência inglesa de notícias Reuters nesta quinta-feira. Segundo informações oficiais divulgadas no Aeroporto de Uagandugú, Mariela Castro, filha do presidente de Cuba, Raúl Castro, está entre as vítimas da tragédia.
– Posso confirmar que o avião caiu – disse o funcionário, sem dar mais detalhes sobre o paradeiro da aeronave ou as causas do acidente.
Uma aeronave da companhia aérea Air Algerie desapareceu na madrugada desta quinta-feira quando seguia para Argel. O contato com o radar se rompeu 50 minutos depois de o voo AH5017 partir de Ouagadougou, capital de Burkina Faso, na África Ocidental. Autoridades francesas afirmam que, no momento do desaparecimento, o aparelho sobrevoava o Norte do Mali, em meio a chuvas pesadas.
Segundo o Ministério dos Transportes de Burquina, entre os 110 passageiros e seis tripulantes encontravam-se 50 franceses, 24 burquinenses, seis libaneses, cinco canadenses, dois luxemburgueses, um suíço, um nigeriano, um camaronês e um malinês.
A Air Algerie se limitou a informar que iniciou um plano de emergência. Sem confirmação oficial, a emissora de TV privada argelina El-Nahar noticiou, no entanto, que o avião teria caído nas proximidades de Niamey, capital do Níger.
O Norte do Mali é controlado por separatistas tuaregues. Fontes francesas rechaçam especulações que eles poderiam ter derrubado a aeronave de passageiros, por sequer dispor de armamentos com tal capacidade.
O jato do tipo MD-83 fora fretado da espanhola Swiftair. A companhia sediada em Madri confirmou o desaparecimento e declarou estar investigando as circunstâncias do incidente, com o auxílio de equipes de resgate. Os MD-83 são produzidos desde a década de 1980 pela McDonnell Douglas, fabricante americana atualmente de propriedade da Boeing.