A força governamental Serviço de Contraterrorismo, treinada pelos EUA, está aprofundando sua incursão no leste de Mossul, a última grande cidade sob controle do grupo sunita ultrarradical no Iraque
Por Redação, com Reuters – de Bagdá:
Forças dos Estados Unidos que apoiam tropas do Iraque que tentam retomar Mossul das mãos do Estado Islâmico realizaram um ataque aéreo a uma ponte que cruza o rio Tigre, restringindo os movimentos dos militantes entre as partes leste e oeste da cidade, disse uma autoridade norte-americana nesta terça-feira.
A força governamental Serviço de Contraterrorismo, treinada pelos EUA, está aprofundando sua incursão no leste de Mossul. A última grande cidade sob controle do grupo sunita ultrarradical no Iraque. Enquanto unidades da polícia e do Exército, milícias xiitas e combatentes curdos a cercam pelo oeste, sul e norte.
Os militantes vêm recuando continuamente de áreas ao redor de Mossul e entrando na cidade. Mas os avanços iniciais do Exército diminuíram à medida que os extremistas se entrincheiraram. Usando os mais de um milhão de civis da localidade como escudos. Movendo-se através de túneis e atingindo tropas avançadas com homens-bomba, franco-atiradores e disparos de morteiro.
Cinco pontes cruzam o rio Tigre, que atravessa Mossul. Todas elas têm minas e armadilhas explosivas instaladas pelos militantes que tomaram a cidade dois anos atrás. Quando varreram o norte do Iraque e declararam um califado em partes do país e da vizinha Síria.
Apesar de tê-las minado, até agora os radicais têm conseguido usar as pontes que ainda não foram destruídas pelos ataques aéreos.
Coalizão
O coronel da Força Aérea John Dorrian, porta-voz da coalizão liderada pelos EUA sediado em Bagdá. Disse nesta terça-feira que um ataque aéreo derrubou a ponte número quatro, que fica no extremo sul, nas últimas 48 horas.
– Este esforço impede a liberdade de movimento do Daesh em Mossul. Inibe sua capacidade de reabastecer ou reforçar seus combatentes através da cidade – explicou, usando o acrônimo árabe do Estado Islâmico.
O general de brigada iraquiano Yahya Rasool, porta-voz do comando de operações conjuntas dos militares, não pôde confirmar a ação aérea. Mas disse que todas as pontes que cruzam o rio foram minadas pelo grupo radical.
Um mês atrás, um ataque aéreo norte-americano destruiu a ponte número dois, no centro da cidade. E uma quinzena depois outro ataque derrubou a ponte número cinco, ao norte. Mas a Organização Internacional para as Migrações (OIM) expressou o temor de que a derrubada das pontes possa obstruir a retirada de civis.
A ofensiva para tomar Mossul, iniciada cinco semanas atrás, está se transformando na maior batalha da turbulenta história iraquiana. Desde a invasão encabeçada pelos EUA que derrubou Saddam Hussein em 2003.
Os militares iraquianos estimam que o número de combatentes do Estado Islâmico na cidade é de cerca de 5 mil. Diante deles está uma coalizão de cerca de 100 mil membros das forças do governo de Bagdá. Combatentes curdos e unidades paramilitares xiitas.