O tremor de magnitude 7,8 ocorrido no sábado destruiu edifícios e ruas, cortou o fornecimento de eletricidade e deixou pelo menos 2.068 feridos no Equador
Por Redação, com Reuters - do Quito:
O número de mortos pelo pior terremoto no Equador em décadas subiu para 350 nesta segunda-feira, à medida que sobreviventes aterrorizados descansavam em meio aos escombros enquanto equipes de resgate ainda procuravam por sobreviventes na assolada região costeira do país andino.
O tremor de magnitude 7,8 ocorrido no sábado destruiu edifícios e ruas, cortou o fornecimento de eletricidade e deixou pelo menos 2.068 feridos no Equador.
Ao atualizar o número de mortos, o presidente Rafael Correa disse à Reuters na cidade de Portoviejo, na zona mais atingida pelo tremor, que o número de vítimas fatais pode subir ainda mais em decorrência do desastre.
Correa afirmou ainda que o custo de reconstrução será de "bilhões de dólares".
Na cidade costeira de Pedernales, devastada pelo tremor, sobreviventes se encolhiam em colchões ou cadeiras de plástico para passar a noite perto dos destroços de suas casas. Soldados e policiais patrulhavam as ruas escuras enquanto as equipes de socorro prosseguiam com seu trabalho.
No final do domingo, bombeiros entraram em uma residência parcialmente destruída para procurar três crianças e um homem aparentemente presos nas ruínas enquanto cerca de 40 pessoas se reuniam na escuridão para acompanhar seus esforços.
– Meus primos pequenos estão lá dentro, antes ouvimos ruídos, gritos. Precisamos encontrá-los – implorava Isaac, de 18 anos, enquanto os bombeiros vasculhavam o local.
Barracas foram montadas no estádio ainda intacto da cidade para guardar corpos, tratar os feridos e distribuir água, comida e cobertores aos sobreviventes. Pessoas vagavam com membros feridos e enfaixados, enquanto pacientes com ferimentos mais sérios eram encaminhados aos hospitais.
O presidente Rafael Correa, que abreviou uma visita à Itália, foi verificar os danos na província costeira de Manabi na noite de domingo.
– O Equador foi atingido com tremenda dureza – disse Correa, com voz embargada, em um discurso televisionado, afirmando temer que o saldo de mortes do que chamou de tragédia irá aumentar.
Embora ainda não se conheça a extensão total dos danos, o desastre provavelmente irá piorar o desempenho econômico do país-membro da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep) este ano, já afetado pela queda no preço da commodity.
A crucial indústria energética equatoriana parece não ter sido afetada pelo terremoto, embora a refinaria de Esmeraldas, a principal do país, tenha sido fechada por precaução. Mas as exportações de bananas, flores, cacau e peixe podem sofrer atrasos por causa dos estragos nas estradas e dos atrasos nos portos.
O tremor também pode alterar a dinâmica política antes da eleição presidencial do ano que vem.