Cosmonautas russos conduzirão tocha olímpica em caminhada espacial

Dois cosmonautas russos conduzirão, esta semana, a tocha olímpica para uma primeira caminhada espacial, em uma exibição espetacular para os Jogos de Inverno Sochi-2014. Por razões de segurança, a tocha não estará acesa o que não será problema para a Rússia, que já reacendeu a chama algumas vezes desde o início do revezamento da tocha, no mês passado. Enquanto a tocha russa, vermelha e prata, estiver no espaço, a chama continuará acesa na Terra. O russo Mikhail Tyurin, o norte-americano Rick Mastracchio e o japonês Koichi Wakata levarão a tocha na quinta-feira quando decolarem para a Estação Espacial Internacional do cosmódromo de Baikonur, que Moscou mantém no Cazaquistão. Tyurin entregará a tocha para os colegas cosmonautas Oleg Kotov e Sergei Ryazansky, que estão na estação orbital, quando eles saírem para uma caminhada espacial no sábado. A tocha olímpica já foi duas vezes para o espaço, em 1996 e em 2000, mas nunca foi tirada de uma espaçonave. – Nosso objetivo aqui é fazer com que seja espetacular. Nós gostaríamos de exibir nossa tocha olímpica no espaço. Vamos tentar fazê-lo de uma maneira linda. Milhões de pessoas vão vê-la ao vivo na TV e vão ver a estação e como trabalhamos – disse Kotov a repórteres antes do início da missão. A tocha será trazida de volta para a Terra pelo russo Fyodor Yurchikhin, a astronauta norte-americana Karen Nyberg e o astronauta da Agência Espacial Europeia Luca Parmitano em 11 de novembro. Então, continuará o revezamento de 65.000 quilômetros que levou a tocha até o Polo Norte em um quebra-gelo nuclear e a levará até o pico mais alto da Europa, o Monte Elbrus, e até as profundezas do Lago Baikal, na Sibéria. Além de substituir a chama de gás, os engenheiros russos equiparam a tocha com uma corrente. – Ela foi reformulada para ser levada ao espaço aberto... só para que não saia voando – disse Sergei Krikalev, chefe do Centro de Treinamento de Cosmonautas, nos arredores de Moscou. O tamanho e a grandiosidade do revezamento da tocha estão em sintonia com a decisão do presidente russo, Vladimir Putin, de usar os Jogos para retratar a Rússia como um Estado moderno e mostrar o quanto avançou desde o fim da União Soviética em 1991. O ex-espião da KGB colocou bastante prestígio político pessoal nos Jogos, que começam em 7 de fevereiro depois que a tocha chegar a Sochi. A embarcação Soyuz que levará a tripulação de três homens para o espaço na quinta-feira será adornada com o logo de Sochi-2014 e um adesivo em forma de floco de neve azul e branco. – A Olimpíada é um evento internacional enorme que faz muitos, muitos países cooperarem e trabalharem em conjunto para levar a cabo um evento tão formidável. Então, de uma maneira pequena, acho ótimo que estejamos levando esse símbolo para a estação espacial internacional, que é outra representação da cooperação internacional – concluiu. Mastracchio, de 53 anos, em entrevista coletiva em Baikonur.